現在も受け継がれています。

代表的な香木はみなさんご存知の「白檀」（サンダルウッド）や
「沈香」（じんこう）です。

「白檀」は生木ですが、「沈香」は自然の偶発的な要因によって
樹脂化され、千年～千五百年の長きにわたり保存できるという
とても不思議かつ貴重な物質です。

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沈香の中では、昨年公開されていた東大寺正倉院の御物
”蘭奢待（らんじゃたい）”が特に有名です。
歴代の偉人、織田信長や明治天皇が切り取ったという銘香です。
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香道では香りを嗅ぐといわず、香りを”聞く”といいます。
組香では、このような香炉を使いその上に香木をのせ
香りを楽しみます。

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中には火のついた香炭団（こうたどん）が活け込まれています。
この熱で、香木の香りをたたせます。
直接香木を火にかざさないように銀葉（ぎんよう）という
薄いプレートをのせています。

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こちらは火道具、お香を炊くときに使用する道具です。

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香炉の灰には10本ずつ五面に灰筋を入れます。
香炉の中を宇宙にみたてているのだそうです。
これを考えた日本人はすばらしいですね。

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組香としてさまざまな香りゲームが行われますが
３～５種類の香りの何番目と何番目が同じかということを答え
競い合います。

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答えはこのような図柄で表すこともあります。
こちらは源氏香の図。着物や和菓子のデザインとしても利用
されています。

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図柄の縦の線が１～５番目の香りで、香りが同じものは
横線でつなぎます。このゲームでは52種類の答えがあり
各回答には紫式部が書いた『源氏物語』の各帖の名前が
「空蝉」「花散里」等のようについています。

答えが当たった方のうち一番上座にいる人に
記録紙（答えを記録した紙）が進呈されます。
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香席では雑談などは慎み、静かに香りを聞きます。
香りを聞くのは３～５回までと決まっていて
精神集中して香りを味わいます。

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数年前から精神科のドクターがデイサービスやリハビリの一環と
して香道を導入されたりしておられるそうです。

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精神集中ももちろんですが、香りの効果でも気持ちが
落ち着いていくのでしょうね。

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わたしも20年前に、アロマテラピーと同時に香道を習いに行きましたが、

奥が深く、また精油を楽しむ時とは一味違う
ぴんと張った緊張感に包まれたものです。

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精油より柔らかで、表情をどんどん変えていくお香の魅力に引き込まれました。
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皆さんも機会がありましたらぜひ和のアロマ
香道を体験なさってみてください。

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京都の香木店では香道体験なども行われていますので
ご興味のある方は調べてみてくださいね。

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今年も皆様が香りに包まれ、心豊かで明るい1年になりますよう
お祈り申し上げます。

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JEA講師　西村明美